Kalsium karbida mula -mula disintesis oleh ahli kimia Jerman Friedrich Wöhler pada tahun 1862. Dalam usaha untuk memisahkan kalsium dari kapur, saintis menundukkan campuran untuk pemanasan berpanjangan dengan arang batu. Hasilnya adalah jisim kelabu pucat yang tidak mempunyai tanda -tanda logam. Pada awal abad kedua puluh, kalsium karbida menjadi sumber utama asetilena untuk pengeluaran berskala besar, yang memerlukan proses pengeluaran besar-besaran.
Thomas Wilson dan Ferdinand Moissan, bertindak secara berasingan, tetapi hampir serentak, membangunkan kaedah untuk menghasilkan kalsium karbida dalam relau peleburan elektrik. Penemuan ini membawa kepada penciptaan industri untuk pengeluaran karbida kalsium teknikal.